Ի սկզբանե, արժեզրկում տերմինը նկարագրում էր գործընթացը ոսկու ստանդարտի պայմաններում, երբ դրամային միավորի ոսկու պարունակությունը նվազում է: Conditionsամանակակից պայմաններում արժեզրկումն օգտագործվում է այն իրավիճակը նկարագրելու համար, երբ ազգային արժույթի փոխարժեքը զգալիորեն ճնշվում է կոշտ արժույթների նկատմամբ, որոնք սովորաբար ներառում են ԱՄՆ դոլար և եվրո:
Արժեզրկումը հասկացվում է որպես ազգային արժույթի գնողունակության անկում: Բայց ի տարբերություն գնաճի, երբ տեղական շուկայում արժույթն արժեզրկվում է, արժեզրկումն ավելի լայն հասկացություն է, որն ազդում է այլ արտարժույթների հետ հարաբերությունների վրա: Արժեզրկման գործընթացները չեն կարող ներառվել մեկ տարածքի շրջանակներում, քանի որ դրանք նկարագրում են տարբեր արժույթների փոխարժեքների հարաբերակցությունը:
Արժեզրկումը կարող է տեղի ունենալ բարձր գնաճի և երկրի առևտրային հաշվեկշռի վատթարացման դեպքում, երբ ներմուծումը գերազանցում է արտահանումը:
Ոսկու դրամական համարժեքի վերացումից հետո երկրի ազգային բանկերը սկսեցին արժեզրկումը օգտագործել որպես ազգային արժույթի կառավարման գործիք: Դա պայմանավորված է ոչ միայն մակրոտնտեսական գործոններով, այլև կարգավորող մարմինների որոշմամբ: Այսպես է իրականացվում պաշտոնական արժեզրկումը, այլ երկրների արժույթներից ազգային արժույթի փոխարժեքը կպցնելուց հրաժարվելը, արտարժույթի աջակցումը մերժելը և այլն: Արժեզրկումից հետո հնարավոր է հասնել ներմուծման արժեքի աճի և արտահանման արժեքի իջեցման, որն իր հերթին լուծում է այնպիսի խնդիրներ, ինչպիսիք են `վճարային հաշվեկշռի բարելավումը, միջազգային շուկայում ապրանքների մրցունակության բարձրացումը և ներքին խթանումը: արտադրություն
Տարբերակել բաց և թաքնված արժեզրկումը: Բաց արժեզրկման դեպքում երկրի Կենտրոնական բանկը տարածում է ազգային արժույթի արժեզրկման մասին պաշտոնական հայտարարություն: Ամորտիզացված թղթային փողը հանվում է շրջանառությունից կամ փոխանակվում է նոր վարկային փողի հետ, մինչդեռ փոխարժեքը բավականին ցածր է և համապատասխանում է հին փողի մաշվածությանը: Թաքնված արժեզրկումը տեղի է ունենում արտարժույթների նկատմամբ դրամական միավորի իրական արժեքի իջեցմամբ, բայց ոչ շրջանառությունից մաշված դրամի դուրսբերմամբ: Բաց արժեզրկումը հանգեցնում է ապրանքների գների անկմանը, իսկ թաքնված արժեզրկումը գների փոփոխությունների է հանգեցնում: