Թղթային փողը երկար ժամանակ մտավ մարդկային հասարակության կյանք: Դրանք շատ հարմար են ծանր մետաղադրամների համեմատ: Թվաքանակով մի փոքր թերթ `թվերով տպված պատկերներով, փոխարինում է հսկայական թվով մետաղադրամների: Հաստ փողերը մեր ժամանակների ֆետիշերից մեկն են ՝ «նորմալ կյանքի» մասին մարդու երազանքի մի մասը:
Թղթե փողի պատմությունը, ընդհանուր առմամբ, թուղթը, սկսվում է Չինաստանից: 8-րդ դարում Չինաստանի պետությունը սկսեց տպել թղթային փողեր, որոնք կարող էին փոխանակվել մետաղադրամների հետ: Անապահով փողերի անվերահսկելի արտանետման շնորհիվ տեղի ունեցավ տնտեսական փլուզում, և Չինաստանի ժողովուրդը երկար ժամանակ կորցրեց հետաքրքրությունը թղթային փողի նկատմամբ:
Անգամ Չինաստանում թղթային փողերի հայտնվելուց առաջ պարտքային պարտավորությունները լայն տարածում գտան Մերձավոր Արևելքում: Ամենայն հավանականությամբ, նրանք այնտեղ են եկել Հին Եգիպտոսից: Հին աշխարհն ուներ պարտքային պարտավորությունների լայն և ճեղքված համակարգ, կրողի մուտքերը հաճախ փոխարինում էին փողերին, չնայած դրանք չունեին ո՛չ պաշտպանություն, ո՛չ էլ միատարրություն:
Եվրոպայում մեծ հրեական բնակչության հայտնվելուց հետո այնտեղ նույնպես արմատավորվեց Մերձավոր Արևելքի (նույն ինքը ՝ հնաոճ) մուտքերի և օրինագծերի համակարգը: Հրեա վաճառականներն ու վաշխառուներն օգտագործում էին իրենց ծանոթ համակարգը, և տեղական բնակչությունը չէր կարող դրան ուշադրություն չդարձնել և վերցնել հաշվարկի այդպիսի հարմար միջոց:
Եվրոպական մայրցամաքի առաջին թղթային փողը հայտնվել է 16-րդ դարում Հոլանդական Լեյդենում ՝ քաղաքի պաշարման ժամանակ, և ենթադրվում էր, որ փոխարինելու է արծաթին: Մեզ ծանոթ ձևով եվրոպական առաջին թղթային փողը թողարկվել է 1661 թվականին Շվեդիայում: Նույն դարում բրիտանացիները թողարկեցին նաեւ իրենց թղթադրամները: Եվրոպական թղթային դրամը, ըստ էության, համատեղում էր չինական թղթային փողի արժանիքները (միատարրություն) և պարտքային պարտավորությունները (սահմանափակ արտանետում, թանկարժեք մետաղներով ապահովում):
Ռուսաստանում թղթային փողերը առաջին անգամ հայտնվեցին Պետրոս III– ի օրոք, բայց դրանք Եկատերինա Երկրորդի օրոք էին, որ դրանք շրջանառության մեջ դրվեցին միայն: Կայսրուհին ստեղծեց երկու բանկ Ռուսաստանի ամենամեծ քաղաքներում `Մոսկվայում և Սանկտ Պետերբուրգում: Սրանք մեկ նմուշի թղթե թերթեր էին ՝ տպված սեւ թանաքով, որոնք քիչ էին հիշեցնում ժամանակակից փողերը: Միևնույն ժամանակ, նրանք արդեն ունեին պաշտպանություն ջրային նշանների տեսքով:
Թղթային փողն իր ծանոթ ձևը ձեռք բերեց միայն XIX դարում: Հենց այդ ժամանակ թղթադրամների վրա հայտնվեցին անհատական համարներ և բնօրինակ նկար:
